Gunter Pretzel studierte Violine und Viola in Hamburg und Berlin. Er wurde Solobratscher des Münchner Kammerorchesters, seit 1984 ist er Mitglied der Münchner Philharmoniker. Seit 1989 ist er zudem Mitglied des Debussy-Trio München, für dessen Besetzung er zahlreiche Werke bearbeitete, zuletzt die “Bilder einer Ausstellung” von Modest Mussorgsky, welche zur Grundlage einer erfolgreichen Coproduktion mit dem “Papiertheater Nürnberg” wurde. Ein weiterer Schwerpunkt seiner Tätigkeit ist die Verbindung von Literatur und Kammermusik, hier trat er zusammen mit seiner Klavierpartnerin Aya Ishihara auf mit Dietlinde Turban und Peter Fricke (unter der Regie von Georg Albrecht Eckle).

Mehrere Werke für Viola entstanden auf seine Anregung, u.a. von Peter Michael Hamel, Moritz Eggert und Peter Kiesewetter. Die Arbeit von Gunter Pretzel ist auf zahlreichen CD-Veröffentlichungen dokumentiert. Von besonderer und zunehmend zentraler Bedeutung ist für ihn die freie, experimentelle Musik. Im Zusammenspiel mit namhaften Musikern dieses Genres (“tonic train”, Ulrich Maiss), aber vor allem auch solistisch (“peltzer-pv”) eröffnen sich hier Erfahrungen und Klangräume, die seine gesamte musikalische Tätigkeit befruchten und inspirieren.